Nach ein paar Wochen werden die Pflanzen Mitte Juni ein Stück aus der Erde gehoben und so gründlich von kleineren Seitenwurzeln befreit, dass nur noch der Hauptwurzelstock übrigbleibt. Der darf dann weiter wachsen und kräftig zulegen.

Von Oktober bis zum ersten Frost ist Erntezeit im Wirtschaftsraum Spreewald: Mit Spaten und Maschinenhilfe werden die Wurzeln behutsam aus der Erde geholt. Dabei ist Kraft gefragt, denn die wurzelreichen Stangen stecken meist fest im Erdreich. Damit die Arbeit leichter wird, legen die Landwirte erhöhte Beete an. So lassen sich die Stangen einfacher ernten. Feldfrisch und gesäubert werden sie dann in die Verarbeitungsbetriebe geliefert.

Übrigens: Früher wurden die bräunlichen Stangen direkt auf den Märkten im Spreewald zum Verkauf angeboten. Erst Ende der 1930er-Jahre übernahmen die Konservenbetriebe im Spreewald die weitere Verarbeitung.

Wenn die Landwirte ihre Ernte verkauft haben, ist die Arbeit auf den Meerrettichfeldern noch lange nicht erledigt. Denn nach der Ernte der dicken Stangen werden die restlichen Nebenwurzeln aus dem Boden geholt und zum Überwintern eingelagert. Die Nebenwurzeln des einen Jahres sind die Senker für das kommende Jahr: Im Frühjahr werden die Fechser wieder in die Erde gesteckt und wachsen zu Prachtwurzeln heran.