Ein Mosaik aus Wasser,
Wiesen, Wald und Mensch

Das Biosphärenreservat Spreewald erstreckt sich auf einer Länge von ca. 55 Kilometern entlang des Mittellaufs der Spree. Dabei verzweigt sich der Fluss hier zu einem komplexen System von Wasserläufen, welche zusammen eine Gesamtlänge von etwa 1150 Kilometern erreichen. Als Fließe durchziehen sie die aufgelockerte Landschaft wie ein Adersystem. Daher liegt die durchschnittliche Luftfeuchtigkeit auch bei 81 Prozent. Wir haben es hier schließlich mit einem erschlossenen Sumpfgebiet zu tun, welches zu 20 Prozent unter Naturschutz steht.

Und anders, als man dem Namen nach annehmen könnte, hat der Wald mit 27 Prozent gar nicht den größten Flächenanteil, sondern wird vom Grünland auf Rang zwei verwiesen. So ist es auch kein Wunder, dass die vom Menschen gestaltete Kulturlandschaft gern mit einem Park verglichen wird. Kleinteilige Wiesen, Wald und Ackerflächen wechseln sich ab und formen einen wunderschönen Flickenteppich.

Mit dem größten Anteil an ökologisch bewirtschafteter Landfläche ist der Spreewald heute ein Paradebeispiel für naturnahen Landbau. Kleinteilige Feldflächen und eine geringe Dichte an Nutztieren geben der Natur genug Raum, um sich entlang ursprünglicher Lebensweisen zu entfalten.
Doch das war nicht immer so. Im letzten Jahrhundert litt die Landschaft unter der massiven Ausbreitung intensiver Bewirtschaftung und Industrien wie dem Lausitzer Tagebau. Den Weg zu einer planmäßigen aber noch immer vielgestaltigen Nutzung hatten allerdings bereits die Preußen geebnet.

Immerhin haben sie so damals die Gurke auf Erfolgskurs geschickt – freilich, ohne es zu wissen. Lange vor ihnen war der Spreewald von wendischen Bauern und Fischern besiedelt worden, welche – so merkwürdig es klingen mag – mit ihrer Erschließung der Sümpfe sogar die Artenvielfalt förderten. Ihnen verdanken wir unserer Kulturlandschaft. Entlang der Fließe geht es mit dem Wasser zurück zu den Anfängen der Besiedlung des Spreewalds.